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うまれるときも、旅立つときも、人は選ぶことができない。

どこのどなたのお子にうまれるのか。

どんなところでどんな最後をとげるのか。

月曜日成人の日。

夜、演奏会の下合わせから帰宅すると、携帯に従姉から一報が入っていた。

「訃報」

嫌な感じがして携帯をひらく。

メールには、7日に従姉の夫のS兄さんが亡くなったというお知らせ。

葬儀もすべて終わってお知らせが遅くなりごめんなさい、と従姉。

遠方のワタシを気遣ってのことに違いない。

従姉は、父の本家のあととりで、そのお婿さんがS兄さん。

ワタシは従姉とは17も年がはなれている。

S兄さんとは20もはなれている。

父は生前、「Sちゃんは本当に人柄がいい。最高の男じゃな。」と事あるごとに言っていた。

その刷り込みもあるのか、いや

実際本当に笑顔を絶やさず、人のために尽すことを当たり前とする人。

ワタシの両親の施設のことや、亡くなってからのこと、実家の始末まで、それはお世話になった。

いまでも、毎年福岡のお墓参りのときには、北九州空港までS兄さんと従姉が車で迎えにきてくれ、本家に寄ってご仏壇にお参りし、ひとときのよもやま話で笑ったあとは、また車で山寺の納骨堂まで連れて行ってくれるという、至れり尽くせりなのだ。

昨年の9月のお墓参りのときもそうだった。

それが年明けに急なお知らせ。

言葉もない。

従姉には手紙を書き御霊前と一緒に郵送した。

本当なら、すぐにでも飛行機で行って、手を合わせるべきなのだろうが、19日日曜日にひかえた大切な演奏会のため、時間と体力を使いたくない。 

なんと情けないことか。 

それもこれも含め、従姉は心身ともにワタシの負担を軽くするべく、連絡を遅らせた。

訃報のメールのあと、ずっとS兄さんの顔が浮かんでいる。

優しい、顔をクシャっとさせた笑顔、白い歯の大好きな人。

また会いにきます。

兄さん、待っててください。

ワタシもあとどれくらい演奏していられるのか。

10年?20年?そんなにないか。

それなら、出来るなら、今を自分で選びたい。

音楽のこと、毎日の生活のこと、体のこと。

少々我儘で身勝手と人に思われても。

あるべき自分の時間を自分で選ぶ。

そうしていこう。

お父さん、きっと「好きに生きてきて、これからもまだ、いやもっと我儘になるんかのう!」と言っている姿が容易に想像できるよ。

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